吾国山・難台山（茨城県笠間市）

２０１９／１２／２９
[標準コースタイム]
水戸線福原駅-(0:90)-吾国山-(0:30)-道祖神峠-(0:20)-すずらん群生地分岐-(0:20)-難台山　　（往復）
注．上記は福原駅の案内から拾った時間ですが、登り下りの区別無く１本で記述されています。
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[標高]　吾国山 ５１８m　　難台山 ５５３m
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水戸線福原駅から吾国山、難台山、愛宕山を経由して常磐線岩間駅までのコース（通称「笠間アルプス」）は、全行程で６時間くらいかかります。
一帯は吾国愛宕県立自然公園で、案内板によれば広さは３８３５ヘクタールとのこと。
特に吾国山は関東百名山にも指定され、より高い難台山や近くにある雨巻山（栃木県益子町の最高峰）を出し抜いているので、登ってみたいと思っていました。
茨城県で筑波山以外に関心持って登ったのはこれが初めてかも・・・・今回はその半分

福原駅前にあったやや古め（？）の地図････ほかにも駅付近の案内地図あり。

すぐそばに駐車場があり、ガラ空き状態。
駐車受付は福原駅の駅員さんが担当････車のナンバーを告げ、駐車料金２１０円を支払い。
西にある踏切まで歩き線路を横断
写真は踏切から福原駅方面････向かって左側を手前に歩き、ここでユーターンし右前方へ

その後は南へ････前方には吾国山

加波山と北関東自動車道

北関東道の高架をくぐってすぐに右折（写真中央部分に案内標識）

迷う方が難しいかと思うほどコース案内が立っています。
舗装が切れて間もなく出てきた鳥居

登山口に到着････日の当たらない地面には霜柱

ここからは植林帯の登りが続きます。

１５分くらい登って車道を横断

綺麗な冬木立。足元は落葉

山頂近くはカタクリの群生地のようです。

ブナもあります････それも巨木が！

さらにひと登りして頂上

福原駅方面の眺め。その北には高峰と雨巻山、さらにその裏には薄っすらと高原山

日光の男体山や真っ白な奥白根山（日光白根）、足尾の皇海山も見えています。

難台山に向けては一旦急降下。
急降下途中から見た難台山････水平距離がかなりありそう。

洗心館跡を通過して道祖神峠に着

ここから登り････と言ってもアップダウンを何度か繰り返しながら小山を越えます。
「あれが頂上かな」と思いながら登り着いてみると、すずらん群生地への案内

岩間駅に行って常磐線・水戸線経由で福原駅へ戻る案も念頭にありますが、岩間駅に行くだけなら、ここから下るのが近そう。

難台山頂付近も冬木立が素晴らしい

吾国山方面を振り返る････緑が多い時期は見えないかも

山頂到着

立派な展望盤がありますが、眺め自体はイマイチです。

ここまで来てもまだ福原駅に戻る方が３０分早いようです････さらに電車移動の時間もあります。
日が短い時期で朝のスタートが遅かったので、素直に諦めて戻ることにしました。